遼　“王者戦”歓迎！勝ってマスターズ圏へ弾みを

ファンのサインに応じる石川

　男子ゴルフの世界ランク上位６４人で争われる、世界選手権シリーズのアクセンチュア・マッチプレーは２２日に米アリゾナ州リッツカールトンＧＣで開幕する。石川遼（２０＝パナソニック）は２０日、ショット練習を中心に調整。１回戦では前戦で優勝した絶好調のビル・ハース（２９＝米国）と対戦するが、マスターズ出場に向け、強敵を破る決意を示した。

　カリフォルニアからアリゾナへ移動した石川は疲れた様子もなく約２時間練習を行った。現在世界ランクは５６位でマスターズ出場権獲得（３月最終週の世界ランク５０位以内）どころか、次戦に予定しているキャデラック選手権（今大会後の世界ランク５０位以内）の出場権も厳しい状況にある。

　しかも１回戦の相手ハースは前戦の優勝者で昨年のフェデックスカップ王者。世界ランク１２位の格上だが、石川は「先週のチャンピオン。全てのカテゴリーで安定している。今一番良い状態の選手とできて光栄」と歓迎した。ダブルスも含めて過去３回同組で回ったが、２度スコアで上回っており苦手意識はない。ハースも「グレートキッズ。タフな試合になる」と石川を警戒している。今大会後に世界ランク５０位以内に浮上するには３勝（８強）が必要との試算もある。「残されたチャンスは少ない。頑張るだけ」。追い込まれてはいるが、米期待の星を破り快進撃につなげる。