“東の横綱”国学院栃木　継続ラグビーで１１トライ

＜国学院栃木・浜松工＞後半、国学院栃木・西松大輝（手前）がトライを決める

全国高校ラグビー２回戦 国学院栃木６７―３浜松工

（12月30日 東大阪市・花園ラグビー場）
　“東の横綱”が好発進した。シード１３校が登場して２回戦１６試合が行われ、初シードに選ばれたＡシードの国学院栃木（栃木）は浜松工（静岡）からＦＢ田村熙（ひかる、３年）の４トライを含む１１トライを奪って６７―３と圧勝した。兄弟校の国学院久我山（東京第１）も清真学園（茨城）に７―３で逆転勝ち。昨年両校優勝の桐蔭学園（神奈川）と東福岡（福岡）は順当に３回戦に進み、黒沢尻工（岩手）は東北勢で唯一勝ち残った。

　強風にもマケズ、重圧にもマケズ。１７回目の出場で初シードの国学院栃木は１５人が精力的にグラウンドを動き回った。

　前半３分に田村のトライで先制すると完全に勢いに乗った。チームのコンセプトは“１５人一丸”。最前線で圧力をかけるフッカーの穴沢がバックスラインの一番外側に入るなど、ポジション関係なしの攻撃を披露する。ＦＷとバックスが縦横無尽に動く継続ラグビーで積み重ねたトライは１１。就任２４年目の吉岡肇監督（５０）は「パスをつなぐ自分たちのスタイルを出せたと思う。これが国栃のラグビー」と胸を張った。

　栃木県勢の花園最高成績は１６強。近隣の茨城、群馬などが強豪校を輩出するなか“ラグビー弱小地区”と言われた。「なにか違うことをやらないと強くなれない」。６年前から吉岡監督を中心に県内の中学生が集まる「栃木県ジュニアラグビークラブ」（栃木ジュニア）の強化に着手。毎週日曜日に国学院栃木など３校に通わせて高校生と合同練習を実施し、中学生は高校生と交わることでレベルアップに成功した。

　“栃木最強チーム”は栃木ジュニアの１期生、Ｎｏ・８小野主将や吉岡監督の長男であるＷＴＢ吉岡征太郎ら８人で構成されている。今年は６月の関東大会で初めてＡブロック優勝。しかし、単独チームで臨んだ１０月の国体は準決勝で東福岡主体の福岡にロスタイムのラストプレーでＰＧを決められ２５―２７で敗れた。「あの悔しさは忘れない。東福岡に借りを返すまで負けられない」と小野主将。東福岡３連覇阻止と初頂点への挑戦が始まった。