遼くん　エルスから予想外の“安全策”の教え

＜プレジデンツカップ公式練習＞６番、初日ペアを組むＥ・エレス（右）からアドバイスをもらう石川遼　

　米国選抜と世界選抜の対抗戦「プレジデンツ・カップ」は１７日、オーストラリアのロイヤル・メルボルンＧＣで開幕。日本から唯一参戦した石川遼（２０＝パナソニック）は１６日、メジャー３勝のアーニー・エルス（４２＝南アフリカ）から初日ペアの指名を受け、コースを初ラウンドした。

　このコースで行われた０４年欧州ツアー・ハイネケン・クラシックで６０をマークしたエルスは石川に６回しか１Ｗを握らせなかった。予想外の“安全策”を強いられた石川だが「凄く心強い存在。ゲームプランはアーニーに任せたい」と歓迎した。この日は主将のグレグ・ノーマン（５６＝オーストラリア）からもコース戦略のアドバイスを受けた。コースはマスターズのオーガスタ・ナショナルＧＣと同じ、マッケンジー博士の設計で「傾斜が勝手にピンに運んでくれる位置を狙うのが重要だ」など、マスターズ同様の攻めを授けられたという。

　石川組はオープニングカードで米国のババ・ワトソン（３３）、ウェブ・シンプソン（２６）組と激突する。偉大な２人の教えを生かして優位にチームに勢いを与える。

　◆プレジデンツ・カップ試合方法　マッチプレーで争われ、第１日は２人で１つのボールを交互に打つフォアサム、第２日は２人のスコアの良い方を採用するフォアボール。第３日の午前にフォアサム、午後にフォアボールを行い、最終日はシングルスで争う。勝ちは１点、引き分けは０・５点で４日間５ラウンドのポイント合計で勝敗を決める。