“遼世代”秋吉にチャンス到来！プロ初戦２位発進

10番で第２打を放つ２アンダーで２位の秋吉翔太

日本オープン第１日

（10月13日 千葉・鷹之台ＣＣ＝７０６１ヤード、パー７１）
　遼世代の２１歳が２打差の２位につけた。後半の４番パー５。秋山は残り１７ヤードからＳＷでチップインイーグルを奪った。一時３オーバーまで落としたものの巻き返して２アンダー。「あしたにつながるゴルフをしようと頑張った」。０９年１月にプロテストに合格しながら、予選会で上位に入れず試合出場権を手にできなかったため、この試合がプロ初戦。最高の滑りだしとなった。

　活躍の予感はあった。キャディーを務めた父・卓さん（４７）と話していて３年周期で好結果を出していることに気づいた。中学３年で九州ジュニア３位、高校３年では日本オープンに初出場し国体優勝。今回の出場権も重複者が出たため九州オープン８位（本来６位まで）で資格を得た。

　小学生の時から１つ下の石川と知り合いで大会前は「久しぶりです」と声をかけられた。プロ転向を決めたのも石川の活躍があったから。薗田も松山も「昔から知っている。自分もその波に乗りたい」と刺激を受けている。同じ熊本出身であることが縁で女子の有村や一ノ瀬のキャディーを務めたこともある。「みんな凄い」と話す秋吉だが、自分も主役になるチャンスが来た。

　◆秋吉　翔太（あきよし・しょうた）１９９０年（平２）７月２２日、熊本県出身の２１歳。１０歳でゴルフを始め鹿児島・樟南高卒業後、０９年１月プロテスト合格。アマ時代の０８年に日本オープンに出場（予選落ち）も、プロ転向後ツアー出場は今回が初。平均飛距離は３００ヤード。１メートル７５、８０キロ。