田知本愛　塚田真希さん直伝“秘策”で五輪狙う

　柔道の世界選手権（２３日開幕）代表男女２８選手が１８日、大会会場となるフランス・パリに向け出発した。女子７８キロ超級代表の田知本愛（めぐみ、２２＝綜合警備保障）は、昨年の世界選手権を最後に引退した塚田真希さん（２９）に“秘策”を伝授され、現地入り。現在、世界ランク１位を独走するホープが、ロンドン五輪代表選考に大きな意味を持つ今大会でブレークを狙う。

　東海大―綜合警備保障と、塚田さんと同じ道を歩む重量級のホープに、飛躍の時が近づいてきた。６３キロ級代表の妹・遥とともに姉妹出場となる田知本は「気持ちの面はもちろん、塚田さんから技術面でもアドバイスをもらいました。緊張するけど、力を出し切りたい」と健闘を誓った。

　本来なら８月から英国に指導者留学する予定だった塚田さんに、パリの現地でサポートを受けるはずだった。しかし、ビザなどの関係で渡英が遅れ、今回は国内での応援に変更。その塚田さんが、国内最終合宿中だった田知本の前に現れたのは１４日のことだった。

　標的は北京五輪決勝で塚田さんを下した女王・トウブンだ。ドーピング疑惑で１年間の出場停止を受けたが、今年に入り復帰すると、出場３大会で全て優勝。変わらぬ実力を見せつけた。トウブンと死闘を繰り広げてきた塚田さんは「奥襟を持たれても決して頭を下げないこと」など技術面での攻略法を伝授したという。同階級には昨年大会で２冠を達成した杉本がいるが、トウブンに勝って優勝すればロンドン五輪代表の座は近づく。「少しでも（引退した）塚田さんに安心してもらえれば」と２２歳は言葉に力を込めた。