弱小ＦＷが大奮闘　桐蔭学園「こういう試合がしたかった」

　【全国高校ラグビー　桐蔭学園２１―１０大阪朝鮮高】先手を取って走り勝つ。桐蔭学園は狙い通りの試合運びだった。前回大会に続き準決勝で大阪朝鮮高を撃破。「こういう試合がしたかった」と藤原監督。昨年４月に行われた選抜大会準優勝校を下して、大きくうなずいた。

　司令塔のＳＯ小倉のゲームメークが光った。前半２分、約３０メートルのＤＧを鮮やかに決める。同１４分にはゴール正面でＰＧを狙うそぶりから、外に待たせたＦＷへ展開し、トライを演出した。「絶対に競った試合になる。先に得点がほしかった」と小倉。前半の中盤までに１６点のリードを奪い、試合の主導権をたぐり寄せた。

　劣勢が予想されたＦＷ戦で互角に渡り合ったのも勝因の一つだ。持ち前の機動力を生かしてボールに数多くの選手が絡み、劣る体格差をカバーした。指揮官は「弱小ＦＷとか言われたけど、きょうは彼らの頑張りに尽きる」とうれしそうだった。

　決勝で対戦する東福岡は、前回大会の決勝で煮え湯を飲まされた因縁の相手だ。主将の小倉は「東福岡に勝ちたいと、みんな思っている。勝って優勝したい」。大舞台での雪辱に向け、言葉に力を込めた。