イッキ大関キラー栃煌山！朝青龍先輩も倒せ！

＜大相撲春場所３日目＞千代大海（右）を押し出しで破った栃煌山

　大相撲春場所３日目は１７日、大阪府立体育会館で行われ、自己最高の前頭２枚目に躍進した栃煌山が２日連続で大関を撃破した。前日の琴欧洲に続き、この日も千代大海を一気の速攻で押し出した。春場所は２年連続で１１勝をマークしている２２歳の“大阪男”は、４日目に横綱・朝青龍に初挑戦。２大関撃破の勢いで初顔２９連勝中の最強横綱に真っ向勝負を挑む。関脇・把瑠都に土がつき、全勝は両横綱と平幕の黒海、山本山、木村山の５人となった。

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　自信という鎧（よろい）をまとった若武者が、大関の圧力をいとも簡単にはね返した。千代大海を一気に押し出した栃煌山は土俵上で仁王立ち。「（前日）大関に勝って自信になった。きょうも気持ちで負けないようにと思った」と胸を張った。
　自己最高位で迎えた春の陣。前日の琴欧洲戦で大関戦初白星を挙げた勢いは本物だった。大関の当たりを受け止め、その瞬間、右をねじこむ。相手が苦し紛れに引いたところを逃さず、一気に前に出た。
　明徳義塾高時代に数々のタイトルを手にしプロ入り。いかし、上位の雰囲気にのまれ、自分を失っていた。その苦い経験を糧に今場所は精神面でも成長。「今場所は集中できているし、立ち合いが踏み込めている」と好調の要因を口にした。
　入門当時から春場所だけは抜群の相性を誇っている。２年連続で１１勝をマークするなど通算３５勝１２敗で、勝率は・７４５。朝青龍の・８１８には及ばないが、横綱級の強さを誇っている。その秘けつを問われると「大阪では、ご飯がおいしく食べられる。春場所だけ、体重が減らないんです」とはにかんだ。
　１８日の４日目は、高校の先輩・朝青龍と初対戦を迎える。相手は初顔２９連勝中だが「稽古では勝てないけど、思い切ってぶつかるだけ」と無心をアピールした。母・雪絵さんも「角界に入ってから常々対戦したいと口にしていた人。胸を借りるつもりで頑張ってほしい」とエール。「３０番目」の刺客が、虎視たんたんと牙を研ぐ。