虚脱感とは無縁！吉田　際立つ強さで６連覇

５５キロ級で６連覇を達成し、メダルを手に笑顔の吉田

　レスリングの女子世界選手権最終日は１３日、東京・国立代々木競技場で２階級を行い、５５キロ級で吉田沙保里（綜合警備保障）が女子では最多に並ぶ６度目の優勝を６大会連続で果たした。吉田は五輪２連覇を含め２００２年から８大会連続の世界一となった。吉田は初戦から３試合連続でフォール勝ちし、決勝は相手のテチアナ・ラザレワ（ウクライナ）が第２ピリオドの途中で負傷のため棄権した。

　【レスリング　女子世界選手権５５キロ級】吉田の強さだけが際立った。初戦から３連続フォール勝ちで迎えた決勝も、第２ピリオド１分過ぎでラザレワを棄権に追い込んだ。４試合の試合時間は合わせて約４分３０秒。「地元の世界選手権で勝てて良かった。応援が力になった」。涼しい顔で感謝を口にした。

　金メダル確実といわれた重圧をはねのけ、連覇を達成した北京からまだ２カ月。五輪後は虚脱感に襲われるメダリストが多い中、吉田は９月にはマットに戻っていた。

　父の栄勝さんは「活躍して名前が出ることで、所属の企業から支援を受けている。出られる大会に出るのは当然」ときっぱり。２６歳の女王はそんな要求にさらりと応じ、優勝を決めたマット上で父を肩車するパフォーマンスで親孝行した。

　今大会は各国とも若手が多く、北京五輪メダリストは吉田を含め３人だけ。第一人者として順当な結果を残した吉田は「ロンドン五輪が現役最後になるかもしれない。わたしがレスリングをやれる時間は少ない。一生懸命やっていれば４年はあっという間だから」。最強の選手が最高の意識で、自らを磨く。勝ち続ける理由は、そこにある。