人気者となったヌートリアの飼育は違法　米ルイジアナ州で飼い主に対して非情の通知

　米ルイジアナ州ニューオーリンズ在住のデニーとマイラのラコステ夫妻が飼育しているネズミの仲間、ヌートリアの「ニューティー（体重10キロのオス）」に対し、米魚類野生動物局は「傷ついた野生動物をペットとして飼育することは違法」と通知。同州バトンルージュの動物園での飼育を提案し、「ニューティー」を引き取るために16日にラコステさんの自宅をスタッフが訪れたが、車の窓から顔をのぞかせたり、犬と戯れている姿がSNSで話題となっていた〝人気者〟はそこにいなかった。

　南米原産のヌートリアは100年以上前に北米に持ち込まれたが、ビーバーと同じように“堤防”を作る習性があるために湿地帯の多いルイジアナ州では洪水や農作物への被害が懸念されるために有害な外来種扱い。レストランを経営しているラコステさん夫妻は2年前に交通事故で“きょうだい”を失った「ニューティー」を引き取って育てていた。

　AP通信によればラコステさん夫妻は赤ちゃんのころから育てている「ニューティー」に対する魚類野生動物局の判断に落胆。現在どこにいるのかは明らかにされておらず、当局に引き渡す意思は示していない。

　バトンルージュの動物園ではすでにオスのヌートリアを飼育中。受け入れは可能で同じようなケースで多くの動物を野生に戻していることをアピールしている。しかしその一方で、いったん人になついてしまった動物が野生で生存することは難しいことも認めている。