J1福岡の安藤智哉が代表初選出　チームでは24年ぶり「うれしさもありながら、ここから」

福岡・安藤智哉
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　日本サッカー協会（JFA）は3日、E―1選手権（韓国）に臨む日本代表メンバー26人を発表した。

　J1で11位につける福岡からDFの安藤智哉（26）が初選出された。福岡からは01年のトルシエジャパンのFW・山下芳輝以来2人目の快挙。オンラインで取材に応じ「うれしさもありながら、ここからだなとより強く感じた」と引き締まった表情で話した。

　21年にJ3今治でプロキャリアをスタートした1メートル90の大型DF。23年からはJ2大分に戦いの場を移し、今季からJ1福岡でプレーと着実にステップアップしてきた。開幕戦こそベンチ外だったが、第2節からフル出場を続け一時は首位に立ったチームの原動力だ。「地道にコツコツやってきて良かった」と感慨に浸り「ここで活躍して下のカテゴリーからでも（キャリアをスタートさせても活躍できる）ところを見せたい」と決意した。

　守備だけでなく、J1で4得点を挙げるなどゴール前でも存在感を出している。「空中戦とセット（プレー）からの得点は勝負してみたい」とアピール。「攻守において圧倒的な存在を示したい。試合で活躍するをイメージして代表活動をしていく」と誓った。