森保Ｊ、１次リーグ突破！また板倉の決勝弾で２戦連続１−０

Ｕ―２３アジア選手権１次リーグＢ組   日本１－０タイ （ 2018年1月13日    中国・江陰 ）

決勝ゴールを決め、田川（９）とタッチする板倉（右）
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　Ｕ―２１日本代表は１３日、１次リーグＢ組の第２戦でタイに１―０で勝利。自陣で堅いブロックを敷くタイを攻略できない時間が続いたが、試合終了間際の後半４５分に板倉滉（２０＝仙台）が初戦のパレスチナ戦に続く２試合連続ゴールを決め、８強入りを決めた。日本は１６日に１位突破を懸けて北朝鮮と対戦する。

　待望の瞬間は、試合終了直前に訪れた。後半４５分。決めたのはまた、板倉だ。ＭＦ井上の右クロスをＦＷ田川が頭で落とし、最後に右足で押し込んだ。「小学校以来」という２戦連続ゴールは、日本を決勝トーナメント進出に導く一撃。「びっくり」と笑顔を見せた一方で「もっと点差を付けて勝たないといけない相手だった」と反省も忘れなかった。

　１メートル８６の板倉を中心に高さで上回る日本は主導権を握ったが、自陣で堅いブロックを敷くタイに苦戦した。前半より攻勢を強めた後半は、４３分の旗手の右足シュートが右ポストを直撃。森保監督は「なかなか崩れない中でも、ボールを保持しながらトライし続けたことによってゴールが生まれた」と目を細めた。

　想定外の布陣だった。初戦を４バックで戦っていたタイは、日本に合わせて布陣を３―４―３に変更してきた。日本の選手に情報が入ったのはスタジアム到着後だったというが、「相手は中途半端なポジションを取っていたので、コートの中でも声を掛けながら注意してやってた」と板倉。落ち着いた対応力を発揮した。

　１次リーグ最終戦は、１２月のＭ―１５０杯（タイ）で４―０と快勝した北朝鮮代表と戦う。「優勝しか目指していない。毎試合毎試合出る課題を克服しながらクオリティーを上げていきたい」と板倉。１位突破へ、１次リーグも最後まで集中を切らさない。

　▼日本協会西野技術委員長　ボールもゲームもコントロールしながら、得点ができない中でも最後まで繰り返しやったことで（勝利が）かなった。局面の強さやコンビネーションはまだ不十分だが、１戦目よりも２戦目、いいチャレンジをしながらやれた。

　▼Ｕ―２３タイ代表ヤンコビッチ監督　高い質の試合だった。チャンスは少なく、多くのことはできなかったが、選手の動きには満足している。パレスチナ戦では勝ち点を取りたい。