香川、完全復活アシスト　左肩脱臼大丈夫！今季初先発で結果

欧州ＣＬ１次リーグＨ組・第１節   ドルトムント１―３トットナム （ 2017年9月13日 ）

＜ドルトムント・トットナム＞前半、ボールを追う香川（左）
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　欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ第１節が、１３日に８試合が行われ、ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２８）がアウェー・トットナム戦で今季公式戦初の先発出場を果たした。トップ下に入り、０―１の前半１１分にアシストを記録。１―３で敗れたが左肩脱臼からの完全復活を印象づけた。欧州ＣＬ出場数を２８に伸ばし、日本人最多出場記録を持つ内田篤人（２９＝２部ウニオン・ベルリン）の２９にあと１と迫った。

　鮮やかなステップで相手を翻弄（ほんろう）した。開始早々に先制を許して迎えた０―１の前半１１分、香川はペナルティーエリア内右でパスを受けると、前方にボールを持ち出すフェイントを入れてから素早く後方にリターンパス。新加入のＦＷヤルモレンコのゴールをアシストし「狙い通りだった。あそこにボールが入ればチャンスになると思っていた」と振り返った。

　６月７日のシリア戦で左肩を脱臼した影響で出遅れた。今季公式戦６戦目で初先発。４―２―３―１のトップ下に入り、前半３０、３４分にスルーパスを狙うなど積極的に攻撃に絡んだ。「どこまでやれるか、やってみないと分からなかった」という状態で、後半２１分までプレー。試合は１―３で敗れたが、一夜明けた英紙デーリー・メールから６・５（１０点満点）と採点されるなど上々のプレーを見せた。今季欧州ＣＬに出場する日本人は香川だけ。通算出場試合数は２８となり、内田の持つ日本人最多２９試合まであと１に迫った。

　６大会連続のＷ杯出場を決めた８月３１日のオーストラリア戦は故障明けだった影響もあり出番なし。浅野、原口ら若手の台頭もあり、本田、岡崎らとともに日本代表での出場機会は減っているが「練習、試合を重ねていけば、必ずやれる自信がある。これからもっともっと見せていく必要がある」と前を向いた。来年６月１４日に開幕するＷ杯ロシア大会に向けた重要なシーズン。世代交代の波にのまれるには、まだ早い。