斎藤学“新旧マリノス10番対決”制す！俊輔に猛チャージ「削っちゃった」

明治安田生命Ｊ１リーグ第６節最終日   横浜２―１磐田 （ 2017年4月8日    日産ス ）

磐田・中村俊（左）と競り合う斎藤
Photo By スポニチ

　Ｊ１は第６節７試合が行われ、横浜はホームで磐田と対戦。“俊輔ダービー”として注目を集めた一戦で、ＭＦ斎藤学（２７）が２アシストを挙げてチームをけん引し、２―１で勝利を収めた。横浜は公式戦５試合ぶりの勝ち星。昨季まで横浜に在籍した磐田のＭＦ中村俊輔（３８）の後を継いで、今季から背番号１０と主将を任される斎藤が、大先輩以上の存在感を示した。

　斎藤にとって特別な意味を持つ９０分だった。「俊さんがいることは関係ないと言ってきたけど、気にしないわけがない」。昨季まで在籍した中村俊をホームに迎えての一戦。「絶対に負けられない」。偉大なレフティーから背番号１０とキャプテンマークを受け継いだ斎藤が、大きく成長した姿を示した。

　前半２６分、左サイドをドリブルで突破すると、相手ＤＦ２人をかわして中にクロスを供給し、マルティノスのヘディング弾をお膳立て。１―１で迎えた後半２８分にもペナルティーエリア内にいた金井に浮き球の縦パスを送り、決勝点につなげた。これで公式戦５戦５アシスト。「僕も点を取りたかったし、もっとドリブルを仕掛けたかったけど」と苦笑いしながらも、「俊さんが僕らの変化を感じ取ってくれたらうれしい」と充実感に浸った。

　１日のＣ大阪戦は０―２で完敗。「戦う姿勢を変えないといけない」と危機感を抱き、休暇明けの３日に練習前に選手ミーティングを開いた。自ら「もう一度、気を引き締めてやっていこう」とイレブンを鼓舞。「僕は若い頃から“戦う姿勢”をずっと言われてきた」。中村俊ら偉大な先輩たちから教わったことだった。その後、練習の雰囲気は一変。後半３６分には「思い切り削っちゃった」とボールを持った中村俊に激しくぶつかり、ボールを奪うなど主将として戦う姿勢を体現し続けた。

　試合後には中村俊とユニホームを交換し、「めっちゃうれしい」と笑みがこぼれた。「超えていく」がスローガンとなったクラブ創設２５周年記念試合を勝利で飾り、「若いチームなので勝つことが自信になる。もっと良いゲームができるし、もっと強くなれる」と力を込めた。大きな背中を超え、斎藤率いる横浜は上昇気流に乗っていく。