Ｇ大阪ＦＷ長沢２発！視察ハリル監督の前で初代表入り猛アピール

明治安田生命Ｊ１第２節   Ｇ大阪３―１柏 （ 2017年3月5日    柏 ）

＜Ｇ大阪・柏＞前半７分、ヘディングでゴールを決め喜ぶ長沢（左）
Photo By スポニチ

　２試合があり、Ｇ大阪はアウェーで柏を３―１で下し、今季リーグ戦初勝利を挙げた。前半７分と後半１６分にＦＷ長沢駿（２８）が２得点。日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が視察した一戦で猛アピールに成功し、３月末の１８年Ｗ杯ロシア大会アジア最終戦予選（ＵＡＥ戦、タイ戦）で初招集される可能性も出てきた。川崎Ｆはホームで鳥栖と引き分けた。

　前日４日の浦和―Ｃ大阪戦には不満を隠さなかったハリルホジッチ監督も笑顔が絶えなかった。「ゴールを取ったし、クロスに対してパワーがある。面白い選手だ」。２得点を奪った長沢について、好印象を口にした。

　まずは前半７分だ。ＤＦ藤春のクロスに飛び込んで先制点。同点に追いつかれた後半１６分にはＭＦ初瀬のクロスを左足で合わせて決勝点を叩き込んだ。長沢は「どちらも相手ＤＦと駆け引きして奪えた得点」と胸を張り、代表指揮官の高い評価には「そういうのを見てくれているのは嬉しいですね」と、はにかんだ。

　代表招集歴こそないものの、ハリルホジッチ監督が長い期間をかけて追跡している選手の１人だ。昨年９月にアジア最終予選の予備登録メンバーに選出。１０月のオーストラリア戦ではＦＷ本田（ＡＣミラン）を１トップで起用するなど最前線でターゲットになれる選手は日本では少ない。今季公式戦５試合で早くも４得点。長谷川監督が「長沢は責任感を持ってプレーしてくれている」と成長に目を細めるように、１メートル９２の高さとハードワークは大きな武器となる可能性を秘めている。

　チームとしても１１年６月２２日以降、５試合勝ててなかった“鬼門”を突破（通算１分け４敗）した。ホームで１―４と惨敗したＡＣＬ済州戦（１日）の悪夢も払拭（ふっしょく）。長沢は「球際の部分とか、チーム全体として戦えていた。きょうのような試合ができれば勝っていけると思う」と力をこめる。代表発表は１６日。１１日にはリーグ開幕２連勝と好調なＦＣ東京戦が待ち構えているものの、そこでも結果を残し、今度こそハリルホジッチ監督のハートを射止める。