柴崎どんピシャＦＫアシスト！代表のプレースキッカーは俺だ

＜柏・鹿島＞前半４６分、ＦＫを植田の頭に合わせた鹿島・柴崎

Ｊ１第１Ｓ第６節 鹿島３―１柏

（4月16日 柏）
　柴崎がハリルジャパンのキッカーをアピールした。柏とアウェーで対戦した鹿島は、日本代表ＭＦ柴崎岳（２２）が前半ロスタイムにＦＫから、Ｕ―２２日本代表ＤＦ植田直通（２０）の先制ゴールをアシスト。セットプレーのキッカーを選び直す意向を示している日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６２）が視察に訪れる中、鹿島の３―１の勝利に貢献した。第６節の残り８試合は１８日に行われる。

　相手ＧＫ菅野が飛び出しかけて、慌てて後ろに下がった。柴崎のカーブをかけた右足のＦＫはＤＦとＧＫの間の絶妙な位置へと飛んでいく。ファーサイドでＤＦに競り勝った植田が頭で合わせてゴールネットを揺らした。０―０の前半ロスタイム。日本代表ＭＦがその精度の高い右足で先制点をアシストした。「ちょっと高かったですけど、植田の身体能力が集約された得点」。ゴールを見届けると後輩と抱き合い、称えた。

　驚異的なペースで得点に絡んでいる。日本代表として出場した３月３１日のウズベキスタン戦では１得点を記録。４月に入りチームでの公式戦は４試合で１得点４アシスト。セットプレーでは３アシスト目を記録した。「２本に１本ぐらいはいいボールが蹴れている。どんどん確率を高めていきたい」と、手応えも感じている。

　ハリルホジッチ監督は日本代表のセットプレーについて「練習の必要がある。ここ数年の統計を取ったが、ほとんど入っていない」と弱点に挙げており、キッカーの再考を示唆。その指揮官が見つめる前で、正確無比なキックを見せた。７日のＡＣＬ広州恒大戦でもハリルホジッチ監督の前でセットプレーからアシストしており、十分なアピールとなった。

　後半早々に一度は追いつかれ、その後は柏の反撃に防戦に回りながら、一瞬の隙を突いたカイオや、中村の得点で終わってみれば快勝。今季は開幕から３連敗したが、その後、４試合負けなし（２勝２分け）とし、暫定ながら７位に浮上した。「前回の（代表）合宿から思うところはある。変えていけない部分もあるけど、まずはチームのためにというのが一番」。常勝・鹿島のあるべき姿を取り戻すためにプレーすることで、代表にもつなげていく。