宇佐美　代表エースになる！さらなる飛躍へ“課題”の克服誓う

代表初ゴールから一夜明け、ハリルジャパン定着への意気込みを口にしたＧ大阪・宇佐美

　代表サバイバルを勝ち抜く。３１日の親善試合ウズベキスタン戦で待望のＡ代表初ゴールを決めた日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２２）が１日、ハリルジャパン定着をあらためて誓った。午前中に帰阪し、そのまま大阪府吹田市内で、所属するＧ大阪の非公開練習に合流。９日間に及んだ合宿の疲れも見せず、３日から再開するＪリーグでの再アピールを約束した。

　歓喜から一夜明け、宇佐美の視線はすでに前だけを見据えていた。「次に向けて生き残るための競争が、金曜日から始まる。初ゴールは反響も多かったし、喜んでもらえて嬉しいですけど、そこはチャラにしてガンバのために頑張りたい」。リーグ再開となるあす３日の名古屋戦（万博）を前に、感慨は封印した。

　今回はフィールドプレーヤー２７人が招集されたものの、ハリルホジッチ監督は次回について「２１～２２人になる」と明言。狭き門をくぐり抜けるため「結果を残すことで勝ち残れると思う。また行きたいという気持ちを常に持ってやっていきたい」と表情を引き締めた。

　代表では２列目左サイド、Ｇ大阪では２トップの一角を務める。「（代表の）４―５―１なら左右とトップ下、１トップの４つできる」と万能性に自信を見せる一方で、合宿で提示されたデータ分析を受けて「スプリント回数は増やしたい」と課題の克服も誓った。

　親善試合２試合はともに途中出場だけに、納得はいっていない。「サブで満足する選手は、プロとして失格だと思う。引っ張っていける存在になりたい」。高い意識で、代表定着の“さらに先”も目標にブチ上げた。

　中２日の強行日程も歓迎する。ドイツに渡った１１年からの２年間、出場機会に恵まれなかっただけに「試合をこなせない苦しみを知っている。過密日程による疲労なら、死ぬくらいまででも大丈夫。ありがたいし、幸せなこと」。オフなしの疲れより、日々ピッチに立てる充実感が前に出た。

　ガンバのエースから日本のエースへ。輝かしいキャリアに欠けていたラストピースを埋めたアタッカーの、新たな挑戦が始まる。