石原　反撃弾＆同点誘発！広島　敵地で２点差追いついた

＜広島・北京国安＞後半、同点ゴールを決める石原（右）

ＡＣＬ１次リーグＦ組 広島２―２北京国安

（4月16日 中国・北京）
　１６日に各地で１次リーグ第５戦が行われ、Ｆ組の広島はアウェーで北京国安（中国）と対戦し、２―２で引き分けた。後半１６分までに２点を許す苦しい展開だったが、７～９日に行われた日本代表候補合宿に追加招集されたＦＷ石原直樹（２９）が２得点に絡む活躍で引き分けに持ち込んだ。Ｅ組のＣ大阪はホームで浦項（韓国）に０―２で完敗。広島、Ｃ大阪ともに、残る最終節に勝てば、決勝トーナメント進出が決まる。

　２９歳のシンデレラボーイが緑色に染まった敵地で強烈な光を放った。防戦一方の展開で２点を追い掛けていた後半２２分から２５分までの間に起死回生の２発を呼んだ。敗色濃厚だった試合で勝ち点１を確保し、石原は「下を向くことなく、１点を取り返しにいこうと思っていた」とうなずいた。

　勝利を信じ切っていた相手ファンを黙らせた。後半２２分、清水からの左クロスのこぼれ球を決めて１点差。２５分にも清水の左クロスに右足を精いっぱい伸ばすと、相手ＤＦに当たって方向が変わったボールがゴールに吸い込まれた。公式記録はオウンゴールながら、石原の執念が呼び込んだ一撃だ。完全アウェーの試合に「自分たちのサッカーをするだけなので気になりませんでした」と話した強心臓男が奮闘。森保監督は「２点ビハインドになった後も、諦めずに戦い抜いてくれた。勝ちたい、追い付きたいという気持ちを出してくれた」と選手を称えた。

　日本代表のユニホームに袖を通したことはない石原だが、６日のＪ１名古屋戦後に日本代表候補に追加招集された。川崎Ｆの小林負傷を受けての滑り込み。「選出されたことに驚いています」と明かし、３日間の合宿で十分アピールできたわけではなかった。しかし、この日はアジアの舞台で２得点に絡んだ。昨年のＪ１最終節・鹿島戦ではチームを連覇に導く決勝弾も放ち、持っている男ぶりは日本代表のザッケローニ監督にも強いインパクトを与える
　４日には待望の第１子となる長女が誕生した石原。二重の喜びを得て、広島へ帰る。チームは２３日の最終節、セントラルコースト戦に勝利すれば、クラブ史上初の決勝トーナメント進出が決定。土壇場で力を発揮できる２９歳が、初のアジア王者へ再びチームを引っ張る。

　◆石原　直樹（いしはら・なおき）１９８４年（昭５９）８月１４日、群馬県生まれの２９歳。高崎経大付高から０３年にＪ２湘南入りし、同年３月１５日の山形との開幕戦で１８歳でＪデビュー。０８年に１８得点を挙げ、０９年にＪ１大宮へ移籍。１２年に広島へ移籍し、昨季は１０得点。Ｊ１通算１６２試合３９得点。１メートル７３、６２キロ。

　▼広島の決勝トーナメント進出条件　１次リーグ最終戦のセントラルコースト戦に○ならば無条件で進出。△●の場合は敗退が決まる。△の場合は他カードの結果により、勝ち点で並ぶケースはあるが、当該間の成績によって広島が２位以内に入ることはない。