本田　復活の２冠！先発で実戦復帰、ロシア杯優勝に貢献

アンジ・マハチカラ戦で攻め込むＣＳＫＡモスクワの本田（左）

ロシア杯決勝 ＣＳＫＡモスクワ１－１（ＰＫ４－３）アンジ・マハチカラ

（6月1日 グロズヌイ）
　ＣＳＫＡモスクワの日本代表ＭＦ本田圭佑（２６）が１日、ロシア杯決勝のアンジ・マハチカラ戦で先発復帰を果たし、２年ぶり７度目の優勝に貢献した。５月１２日のロコモティフ・モスクワ戦以来、２０日ぶりの実戦復帰だったが軽快な動きで後半２１分まで出場。本田の交代後に１―１に追い付かれたが、チームは延長を経てのＰＫ戦を４―３で制した。今年に入って度重なるケガに悩まされた本田だが、４日のＷ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（埼玉）には万全の状態で臨めそうだ。

　苦しむザックジャパンを、これ以上に勇気づけることはない。本田は右ＭＦで先発出場。公式戦は５月１２日以来３試合ぶりの出場で、日本代表のオーストラリア戦へ向けて復調をアピールした。

　右太腿を痛めていた影響はみじんも感じさせなかった。前半２分、ＦＷムサに絶妙なスルーパスを通し、両チーム最初のチャンスを演出。後半１３分には右サイドから切れ込んで左足シュートを放った。ボールを失うシーンはほとんどなく、安定したプレーを披露。後半途中に相手選手と接触してピッチに座り込むシーンもあったが、激しいプレーもいとわなかった。

　５月２９日に全体練習に合流したばかりとあって、後半２１分に交代。ベンチに下がる際には一人一人とハイタッチをかわした。ＰＫ戦では相手がシュートを外すとベンチから飛び出してガッツポーズ。優勝の瞬間は上半身裸で歓喜の輪に飛び込んだ。連日、無言を貫き通してきたが、この一戦に懸ける思いの強さが２年ぶりの優勝へと導いた。

　勝利への強い気持ちは日本代表にも波及する。精神的支柱としてだけでなく、プレー面での影響も大きい。ザックジャパンは３試合勝ち星がないが、その要因の一つが前線でタメをつくれる本田の不在だった。５月３０日のブルガリア戦では効果的な縦パスが前線に入らず、厚みのある攻撃を仕掛けられなかった。この日、抜群のキープ力を発揮して攻撃を活性化させた本田がいれば、香川や他の選手も生きる。

　昨年６月、ドローに終わった敵地でのオーストラリア戦後には「はっきり言えるのはオーストラリアよりも僕らの方が良いサッカーをしていた。それはオーストラリアの選手も感じていたと思う。もし感じていなければアホか秘策があるのかのどちらか」と強気な姿勢を示した。ザックジャパンは低迷していても本田の自信は揺るがない。

　３日に帰国し、強行軍で大一番に臨む。２月６日の親善試合ラトビア戦以来の出場となる本田が、勝利で５大会連続Ｗ杯出場を決める。