ルーニー→ファンペルシーで２発！香川刺激に

サッカー欧州ＣＬのクルージ戦で得点し喜ぶ、マンチェスターＵのファンペルシー（中央）とルーニー（右）ら

欧州ＣＬ１次リーグ第２戦 マンチェスターＵ２－１ＣＦＲクルージュ

（10月2日）
　Ｈ組のマンチェスター・ユナイテッドは２日、敵地でＣＦＲクルージュ（ルーマニア）を２―１で下し、２連勝で単独首位に浮上した。今季初めて先発で競演したＦＷロビン・ファンペルシー（２９）とＦＷウェイン・ルーニー（２６）の活躍で逆転勝ち。ＭＦ香川真司（２３）は温存で出番がなかった。Ｇ組のバルセロナもベンフィカを下し、２連勝で勝ち点を６に伸ばした。

　会心の一撃でファンペルシーが試合を決めた。１―１の後半４分、右サイドのルーニーが上げたクロスに走り込む。右斜め後方からの難しい浮き球に左足を合わせて得点。歓喜のストライカーはルーニーに抱きついた。

　「全ては最高のパスから。感謝しないと。あんなパスはなかなか出せない」とオランダ代表のエース。イングランド代表のエースとの競演にファーガソン監督も「パスとシュート、どちらも同様に良かった」と笑った。

　公式戦で初めて両雄が先発に並んだ。過密日程に対応するローテーションで先発を外れた香川に代わり、ルーニーがトップ下に入った。１点を追う前半２９分もルーニーのＦＫにファンペルシーが合わせて同点弾。２人で白星を勝ち取った。いずれも香川と出場機会を争う主力。出番がなかった日本代表は「次に切り替えたい。そんなに落ち込んでいません」と話したが、内心穏やかではなかったかもしれない。

　指揮官は香川をトップ下に据える４―２―３―１を軸に、９月２９日のトットナム戦は後半から香川を左サイドに回す４―４―２を試すなど試行錯誤が続く。この日は香川が「初めて」と認めた布陣でファンペルシーも引き気味の位置から組み立てに加わり、結果を出した。自身の起用法に影響を与える両スターの活躍に香川は「ビッグクラブですから誰もがこういう試合で決める。僕もまた決められるようにしたい」と気合を入れ直した。

　客席で「Ａｌｌ　ｗｅ　ｎｅｅｄ　ｉｓ　Ｓｈｉｎｊｉ　Ｋａｇａｗａ！」の歌声も上がった。クイーンの「レディオ・ガガ」のサビに重ね「香川真司こそは全て」とラブコール。笑顔と拍手で応えたＭＦは受けた刺激を７日の国内リーグ・ニューカッスル戦で生かす。