ブラジル不発…王国の誇り挫かれるドロー発進

＜ブラジル・ベネズエラ＞相手の厳しいマークにあうブラジル・ネイマール（左）

南米選手権 ブラジル０―０ベネズエラ

（7月3日）
　南米選手権は１次リーグＢ組の２試合が３日に行われ、３連覇を狙う王者ブラジルはベネズエラと０―０で引き分けた。注目の１９歳ＦＷネイマールら強力攻撃陣が不発。パラグアイとエクアドルも０―０で引き分けた。

　よもやの結末だった。過去１８勝１分け１敗と圧倒してきたベネズエラを相手に０―０。王国、そして前回王者でもあるブラジルのプライドを傷つけられ、マノ・メネーゼス監督は不満げだった。

　「悪い結果だ。前半はチャンスがあったが、後半は違った。攻め切るだけの速さに欠けていた」

　序盤からペースを握って攻撃を重ねた。前半２８分にはアレシャンドレ・パトがバー直撃のシュート。先制は時間の問題かと思われたが、ゴール前の精度が上がらない。世代融合の過渡期で微妙に歯車がかみ合わず「選手がいないのにクロスを入れすぎ」と指揮官。１９歳の新星ネイマールはドリブル突破などで存在感を示し、マン・オブ・ザ・マッチに選ばれたが「好機をたくさん逃した。もっと改善していかなければ」と反省を口にした。

　ボリビアと引き分けた開催国アルゼンチンに続いて格下とドロー発進。ＧＫジュリオ・セザールは「もはや簡単に勝てるチームなど存在しない。どちらにも勝機がある１１人対１１人の戦いなんだ」と訴えた。２強にばかり注目が集まる大会に、波乱の予感が漂ってきた。