返り討ちだ！磐田　開幕戦は因縁の仙台

開幕戦を前に早くも火花を散らす磐田・大井（左）と仙台・渡辺

　「２０１０Ｊリーグキックオフカンファレンス」が２６日、東京・港区のホテルで開かれた。１８年目のＪリーグ開幕を３月６日に控え、Ｊ１、Ｊ２の計３７クラブの監督、主力選手が意気込みを表した。磐田はホーム・ヤマハでの初戦で、７年ぶりＪ１復帰の仙台と激突。０８年の入れ替え戦の返り討ちで、５年ぶり白星発進へＤＦ大井健太郎（２５）は気合を入れ直した。

　自然と気持ちが高まった。０８年の入れ替え戦と同じ顔合わせとなる開幕戦。大井は「仙台は昨年Ｊ２の厳しい戦いを勝ち抜き優勝している。チームとして力がある」。仙台ＤＦ渡辺広大（２３）と健闘を誓いながら、スタートダッシュへの決意を新たにした。
　一昨年１２月の前回激突は１勝１分け。大井は引き分けたアウェーでの初戦に途中出場している。肌で感じた組織力を警戒しながら、今季から仙台のユニホームを着る元同僚のＭＦ太田へ「活躍するのは２戦目からにしてもらう」と先制「口撃」。加入８年目で初の開幕先発の座をつかみ、レベルアップした姿を見せる構えだ。
　相手は、入れ替え戦でも指揮を執った手倉森誠監督（４２）が「ホームでの初戦につなげる意味でも開幕戦は大事」と力を込め、渡辺も「入れ替え戦の敗戦があったからこそ今の自分たちがある。（磐田は）２トップが誰でも強力だが、しっかり守りたい。太田さんもブーイングで迎えてほしいんじゃないですか」と雪辱へ並々ならぬ闘志で臨んでくる。
　それでも、入れ替え戦当時、コーチだった柳下正明監督（５０）は「相手はメンバーがあまり変わっていない。雰囲気が分かっているので、昨年ほどの難しさはない」と自信をのぞかせる。昨季開幕戦はホームで、初昇格の山形に２―６で大敗。指揮官は、情報不足を要因に挙げるとともに、今年はその不安が解消されていることを強調。０６年に福岡と引き分け、０７年には柏に０―４、そして昨年と昇格組に苦戦する負の連鎖を断ち切る手応えをにじませた。
　「（チームの）状態は良くなっているし、結果を出したい」と柳下監督。２７日、Ｊ２甲府との練習試合で返り討ちに弾みをつける。