オフト監督の元通訳　カンボジアで奮闘中

　サッカー発展途上の地で、若手選手の育成に情熱を注ぐ人がいる。日本代表監督も務めたハンス・オフト氏がＪリーグ１部（Ｊ１）の磐田などで指揮を執った際に通訳だった手島淳さん（４５）が、国際協力機構（ＪＩＣＡ）のボランティアとして１０日に再びカンボジアに渡った。

　最初にカンボジアに派遣された時はＵ―１６（１６歳以下）カンボジア代表の監督を任された。２００７年秋に開かれたＵ―１６アジア選手権予選では開催国のインドネシアを破るなど１勝２分け２敗。しかし、大会後に複数の選手の年齢詐称が発覚し、記録は全敗扱いとなった。旧ポル・ポト政権の圧政やその後の内戦の傷跡が残る同国で、手島さんは「大人が年齢詐称を仕組んでしまう」モラルの低さを痛感した。
　ただ一方で、忘れられない出来事もあった。素行が悪く、遠征先から強制的にチームを離れさせた選手が後日、自ら練習をやらせてくれと言ってきた。「ポル・ポトによって意見を抑えられてきた土壌があるが、子どもには自分の意見の言える人間になってほしい。サッカーが自立するきっかけになればいい」と、手応えをつかんだ。
　今回の派遣期間は来年４月まで。「一度乗り掛かった船が案外乗り心地がよかった。やらなきゃいけないことはたくさんある」。手島さんの情熱が衰えることはない。