岡田監督　大久保に「もう退場にならないで」

　サッカー日本代表の大久保（神戸）が４カ月ぶりの試合出場を目指している。ラフプレーでＷ杯予選の３試合を棒に振っただけに「チームに貢献できれば」と充電は十分。合宿初日から精力的にピッチを走り回り、汗を流した。

　６月７日のＷ杯アジア３次予選のオマーン戦。酷暑の敵地で相手ＧＫをけって退場となり、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）から３試合の出場停止処分を科された。「自分が一番悪い」。後悔の念でいっぱいだった。
　日本代表は５試合連続でＦＷの得点がない。最後にゴールを決めたのが、６月２日のオマーン戦での大久保だ。岡田監督は「技術ならうまい選手はたくさんいるが、点を取ることに関しては日本人の中で非凡だし、才能を持っている」とＦＷで最も信頼を置いている。
　ＵＡＥ戦では攻撃的ＭＦで出場する可能性もある。大久保は「神戸でもやっているし問題ない」。言葉通り、合宿では守備ラインの裏への飛び出しの速さが光る。
　「できたら、もう退場にならないでほしい」と指揮官。激高しやすい性格が災いし、これまでもピッチ上でトラブルは絶えなかった。大久保は「もうしません」と笑顔で誓った。