Ｗ杯のために俊輔は“蹴らない”ことにした

リムジンカーの前で報道陣に囲まれ、意気込みを語る中村俊（中央）

　日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）が６日、キリンチャレンジ杯ＵＡＥ戦（９日、東北電ス）、Ｗ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦（１５日、埼玉）に出場するため、成田着の航空機で帰国した。ウズベキスタン戦に向けた最終テストとなるＵＡＥ戦では、手の内を隠すためにセットプレーのキッカーを放棄する可能性を示唆。その上でＵＡＥ戦では本気モードで戦うようチームにクギを刺した。

　Ｗ杯アジア最終予選を少しでも有利に戦うため、中村がセットプレーのキッカーを放棄することを決めた。ウズベキスタン戦前の最終テストとなるＵＡＥ戦に向けて「セットプレーの形を出し過ぎてもよくない。まったく違うキッカーが蹴ってもいいと思う」と明言。岡田ジャパンの生命線であるＦＫやＣＫなどの手の内を隠して、ウズベキスタンをかく乱する考えで、岡田監督も「セットプレーを隠す？もちろん」と同調した。
　さらに中村は、新戦力が大量招集されたことでチームに練習試合のような雰囲気が生まれることを危ぐ。小野、青木らを先発に抜てきし１―３で敗れた８月２０日のウルグアイ戦を例に挙げ「試すという言葉の意味をはき違えてはいけない。ただ選手を試すだけではダメ。テストなんてやっている場合ではない」と勝負に徹することの必要性を強調。初招集組には「組織あっての個人」とアピールだけに走らないようにクギを刺した。
　「ＵＡＥに勝つことがウズベキスタン戦につながる」。４大会連続のＷ杯出場に前進するため、ＵＡＥ戦は内容と結果の両立を目指す。