高原ゴール！浦和が２位浮上

＜大宮―浦和＞前半、先制ゴールを決め、エジミウソン（左）に祝福される浦和・高原

　Ｊ１第２５節最終日（２１日・ＮＡＣＫ５スタジアム大宮ほか＝２試合）浦和が高原のゴールで大宮を１―０で下し、勝ち点４５で２位に順位を上げた。同４５で並んだ大分が得失点差で３位。Ｇ大阪は京都に２―１で競り勝ち、７試合ぶりの白星を挙げた。首位は同４８の名古屋で、前節２位の鹿島が同４３で４位に後退した。

　浦和の高原が挙げた前半２７分の決勝ゴールには、ＦＷとしての高い技術が詰まっていた。

　まずはボールを受ける動きだ。相手守備陣の位置を頭に入れ、オフサイドにならないようにピッチを横に走った。そして相馬からのパスを呼び込み、縦へ加速。高原は「直線的に走ればオフサイドになる。（裏を狙うのは）高い守備ラインのチームには常にやっていること」と説明した。

　そしてゴール前での冷静さだ。飛び出してきたＧＫより早くボールに追い付いた高原は、パスも選択できた。しかし「中にエジミウソンもポンテもいたけど敵がついていた。自分が打った方がいい」と、瞬時の判断でＧＫの股間を抜くシュートを決めた。
　リーグ戦５点目。かつての日本のエースとしては、満足のいく数字ではないが、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）との過密日程の中、首位名古屋を追うチームに貴重な勝ち点３をもたらした。

　２４日にはＡＣＬ準々決勝第２戦、２８日にはリーグ戦で名古屋と対戦する。シーズン前半の不調から脱しつつある高原は「次も、その次も大事な試合。トーナメントの気持ち」と鋭い視線で前を見据えた。