岩元市三氏　調教師免許合格の愛弟子・和田竜にエール「今までやってきたことを生かして」

元調教師の岩元市三氏
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　和田竜の師匠で18年に定年引退した元調教師の岩元市三氏（78）は自宅で弟子の合格を聞いた。「本当によく頑張ったと思う。彼から“受かりました”と喜びの電話があったので良かったな、おめでとうと伝えた」と合格直後のやりとりを明かした。

　96年3月から新人の和田竜を所属騎手として受け入れ、「いつまでたっても、自分のかわいい弟子」とフリーになった10年4月以降も、2人の絆は強い。「つながりを大事にする人だから。今でもたまに連絡を取り合うけど、仕事に取り組む姿勢が真面目で裏表がない性格」と人柄を褒める。

　3月1日に騎手から調教師に転身する。「もう乗っている姿が見られなくなるのは寂しい」と本音を漏らしつつも「まずは馬と自分、スタッフらの安全が最優先。調教師は厩舎の一番上に立つ存在で責任感もあるけど、今までやってきたことを生かして頑張ってほしい」とエールを送った。