“大金星”から15年　田中勝の手綱さばき健在

[ 2022年4月15日 05:30 ]

　【競馬人生劇場・平松さとし】今週末、中山競馬場では皐月賞（G1）が行われる。

　07年は4月15日に行われ、1番人気に推されたのはアドマイヤオーラ。シンザン記念（G3）、弥生賞（G2）と連勝し、単勝は2・7倍だった。

　対抗の2番人気に支持されたのがフサイチホウオー。こちらはデビューから直前の共同通信杯（G3）まで、重賞3つを含む4戦4勝。単勝は3・7倍だった。

　3番人気のドリームジャーニーの単勝オッズは8・5倍だったから、いわゆる“一騎打ちムード”が漂っていた。

　そんな中、私がスポーツニッポン紙上で本命としたのは7番人気のヴィクトリー（栗東・音無秀孝厩舎）。前々走のラジオNIKKEI杯2歳S（G3）ではフサイチホウオーに敗れたものの早め先頭からいったんは抜け出した。小回り中山なら逆転できると予想したのだ。

　手前味噌になるが結果はこれがハマった。逃げたヴィクトリーは最後まで先頭を譲らず、単勝17・3倍のダークホースながら見事に戴冠したのだ。

　レース後、管理する音無師は言った。

　「“逃げるな”と指示を出したんだけど、結果、逃げ切りでした。でも“逃げて良い”と言っていたら、また違う結果になったと思うから競馬は難しいですね」

　音無師の発言が事実なら、鞍上は指揮官の指示を無視したことになる。騎乗したのは田中勝春騎手。当時、この点を尋ねると、次のように答えた。

　「はい。確かに“逃げないで”と言われていました」

　それでもハナへ行った理由を続けて語った。

　「馬のやる気が凄かったから、抑えてけんかするのも良くないと感じました。だから指示に反しても行った方が良いと判断したんです」

　これが奏功したのだった。

　それから15年。現在51歳の大ベテランとなった彼だが、先週も勝ち星を挙げた。それも序盤は行きたがる鞍下をなだめて2番手に抑えると、3角過ぎからは動かして、きっちりゴール前で先頭に立つ素晴らしい手綱さばき。まだまだ健在ぶりを見せているのはうれしい限りである。（フリーライター）