【中山記念】8歳ウインイクシード中山合う

　【東西ドキュメント・美浦＝22日】日本勢も含めてベテランの活躍が目立った北京五輪が終幕した。中山記念に目を移せば、昨年（3着）も出走した8歳ウインイクシードが再び登場。道中2番手から4コーナー早め先頭で粘りに粘った姿は、小田の脳裏に焼き付いている。鈴木伸師は「前走の中山金杯（6着）は外枠で内に入れなかったのが響いた。中山記念は昨年いいレースをしてくれたからね。競馬に難しいところがない分、中山や函館のような器用さを問われるコースは合う」と胸を躍らせる。

　中山芝は2年前の中山金杯（2着）を含め【2・4・3・5】。悲願の初タイトルを懸けるには最良の競馬場だろう。指揮官は「5～6歳の頃、休む期間もあったので馬は元気。内枠でも引いて、ロスのない競馬ができれば。何とか一つ重賞を…。年齢的にも最後のチャンスかも」と思いを込めた。中山記念といえば、07年優勝馬ローエングリン、09年優勝馬カンパニー（ともに8歳）など高齢馬が活躍してきた重賞。同世代！？のよしみで、小田は応援せずにはいられなかった。