【ホープフルS】キラーアビリティG1初制覇!横山武騎手　2週連続V締めでG1・5勝“飛躍の年”に

ホープフルSを制した横山武騎乗のキラーアビリティ（左）（撮影・西川祐介）
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　今年の中央競馬を締めくくる2歳G1「第38回ホープフルS」（芝2000メートル）は28日、中山競馬場で行われ、キラーアビリティ（牡2＝斉藤崇）がG1初制覇。鞍上・横山武史騎手（23）は先週の有馬記念に続き2週連続のG1制覇。今年は皐月賞でG1初勝利を飾るなど、一気にG1・5勝をマークし“飛躍の年”となった。

　勝ったキラーアビリティは父ディープインパクト、母キラーグレイシス（母の父コンガリー）の血統。通算成績は4戦2勝。JRA重賞、G1ともに初制覇。デビュー2戦目の未勝利戦（小倉・芝2000メートル）を1分59秒5の2歳コースレコードで快勝。前走・萩S（阪神・芝1800メートル）では勝ち馬ダノンスコーピオンとの競り合いにクビ差競り負け2着に終わったが、3着以下を5馬身離していた。

　そのレースぶりや前走・萩S組がホープフルSで好成績を残していることが評価されたのか1勝馬ながら人気を集めると、初の重賞＆G1舞台で激走。初の中山コースにも対応し「2歳中距離王」を戴冠。来年のクラシック戦線“最有力候補”に名乗りを上げた。

　鞍上の横山武は先週の有馬記念（エフフォーリア）に続きJRA・G1を2連勝。今年は皐月賞（エフフォーリア）でG1初優勝を飾るなど、菊花賞（タイトルホルダー）、天皇賞・秋（エフフォーリア）も制し、この1年だけで5勝を挙げる活躍を見せた。

　管理する斉藤崇師は、今年の宝塚記念（クロノジェネシス）に続くJRA・G1制覇で通算6勝目。ホープフルSはG1格上げ前を含め初制覇となった。

　▼横山武「2週連続で調教乗せていただき、勝つ馬だと感じていた。ただちょっと難しさを感じていたが、リラックスして走ってくれて、いいポジショニングで頑張ってくれた。（有馬記念に続き2週連続のG1制覇に）同じオーナーさんですし、エフフォーリアも強かったが、この馬も強かった。馬に感謝したい」


　▼ホープフルS　2014年に2歳中距離路線の頂点に位置する競走として、従来阪神・芝2000メートルで行われていたG3の「ラジオNIKKEI杯2歳S」を、皐月賞と同じコース・距離である中山・芝2000メートルに移し、レース名も「ホープフルS」に変更。格付けは前身のラジオNIKKEI杯2歳Sの競走実績を踏まえG2となったが、2017年にG1へ昇格した。競走名のホープフル（Hopeful）とは、英語で「希望に満ちた」「望みを持つ」という意味。そのレース名の通り有望な若駒がそろう。