【大井・東京盃】菜七子キッキング重賞初Vだ！1鞍入魂で今度こそ決める

藤田菜七子騎手
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　今度こそ決める！！藤田菜七子（22）が2日、交流G2「第53回東京盃」（大井ダート1200メートル）でコパノキッキング（セン4＝村山）に騎乗。自身25度目の重賞挑戦（JRA、地方交流競走を含む）で悲願の初制覇を狙う。同馬とは4戦連続のコンビ。前日発売で単勝1・5倍と圧倒的1番人気とファンの後押しも受け、菜七子が重賞ウイナーとなって新たな歴史を切り開く。

　雪辱を果たす時が来た。菜七子自身G1初騎乗となった今年2月の「フェブラリーS」からキッキングとコンビを組み、過去3走は5、2、3着。好走しながらも、惜敗が続いている。

　「悔しい思いをしてきた。（キッキング自体は）力がある馬。うまく導いて力を引き出してあげたい。（フレグモーネの影響があった前走より）状態はもっと良くなりそうな雰囲気があったし、楽しみ。今度こそ勝ちたい」

　悲願の重賞初制覇に舞台は整った。前々走・東京スプリントで敗れたキタサンミカヅキ、前走・クラスターCで先着を許したヤマニンアンプリメ、ヒロシゲゴールドは出走しない。さらに、キッキングも大井は2度目だ。初大井、初ナイターとなった4月の東京スプリントは大雨による不良馬場。繊細な気性のキッキングは雨で光る馬場、さらに「ゲート内で他馬の足音に驚いてテンションが上がってしまった」（菜七子）と大きく出遅れた。台風18号の影響が心配されたが、2日の大井競馬場は降水確率10％で晴天予報（1日午後9時現在）。天も味方しそうだ。

　2枠2番。スタートで馬群に包まれてしまう可能性もある枠順だが、今メンバーでは速力は抜けているだけに、出遅れても好位で運べそうだ。菜七子も「前走は好スタートから前めの位置を取れた。今回もあれぐらい出られれば…。ただ、競馬は生き物なので読めない部分もある。でも、継続して乗せてもらえたことで馬のことは分かっているし、この展開ならこうした方がいいと考える引き出しは増えている」と、お手馬に自信をのぞかせる。

　菜七子の2日の騎乗レースは「東京盃」のみで、まさに1鞍入魂。勝利を収め、最高の菜七子スマイルが大井のカクテル光線に彩られる。

　▼村山師　前走は最後の伸びを欠いたけど、速い時計で走った。力負けではない。短期放牧を挟んで順調。ジョッキー（菜七子）にはチャンスをものにしてほしい。