【下関・中国地区選手権】海野　まくったＧ１初Ｖ！

中国ダービーを制した海野康志郎
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　大会初のナイターで行われたボートレース下関のＧ１「第６２回中国地区選手権競走」は２２日、１２Ｒで優勝戦が行われ、２号艇の海野康志郎（３１＝山口）が３コースまくりで快勝、Ｇ１初制覇を決めた。海野は初の中国チャンプに輝き優勝賞金４００万円とともに、来月の戸田ＳＧクラシック出場権を獲得した。２着に松田、３着には島川が入った。

　海野が地元水面でうれしいＧ１初制覇。年頭に掲げた「ＳＧ権利を」の目標を早くも達成してみせた。

　スタート展示同様に、白井が２コースを奪取。展示では４コースだったが、本番は「行きたいと思っていた」３コースを死守。４カドの島川がコンマ０１の踏み込みで襲いかかったが、こちらもコンマ０６で島川に合わせる形で内の２艇を粉砕した。あとは独走状態。初のＧ１優勝に道中は「やっと…と思いながら」ゴールを目指した。

　１９年は絶好調だ。当地での年またぎ開催の正月特選で準Ｖ。先月末の江戸川周年ではＧ１初優出を決めた。ただ優勝戦は１マークで転覆。「自分でチャンスをフイにした。だけど、またすぐにリベンジの機会が来るとはね」。オープニングセレモニーでファンに「優勝戦に乗れるように頑張る」と宣言した通り、ファイナリストに名を連ねた。これで来月のＳＧの出場権を獲得。「最近は自信を持ってレースに臨めているのがいいのかな。ＳＧの権利はめちゃめちゃうれしい。同期は峰竜太がずばぬけているので負けないように頑張りたい」。艇界屈指の重量級レーサーがＳＧ戦線でも暴れる。

　【次走】優勝した海野康志郎、島川光男は２６日からの福岡一般戦。渡辺英児、杉山裕也、中田竜太らが相手。吉田拡郎の次走は３月１日からの住之江一般戦。田頭実、池永太、鶴本崇文らと優勝を争う。村岡賢人、白井英治は２６日からの津Ｇ１つつじ賞王座決定戦。松井繁、菊地孝平、毒島誠、峰竜太、桐生順平ら強豪が参戦。松田憲幸は３月２８日からのとこなめ一般戦。田中信一郎、興津藍、野中一平らとＶを争う。