【京成杯】戸崎×フォース　鬼の居ぬ間に鬼加速

戸崎を背に併せで追い切るコズミックフォース（左）
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「第５８回京成杯」（１４日、中山）のコズミックフォース（牡＝国枝）はＷコースでパワフルな動き。史上初の３日連続重賞Ｖを決めた戸崎の勢いを力に重賞初制覇を目指す。

　前人未到の３日連続重賞制覇をやってのけた男が満足そうに切りだした。「今週も十分にチャンスがある」。追い切り騎乗を終えたコズミックフォースの感触をこう語ると、冗談めかして言葉を継いだ。「年明けはクリストフ（１３日まで騎乗停止中のルメール）が不在。鬼の居ぬ間に…ですよ（笑い）」。シンザン記念のアーモンドアイ同様、こちらもルメールからの乗り代わり。２戦目の未勝利戦を楽勝しての重賞挑戦も同じだ。「いい点はいろいろあるけど、とにかく乗りやすい」と操縦性を評価した。

　Ｗコースで３馬身先行したミエノドリーマー（５歳１０００万）に馬なりのまま併入。直線でインから並びかけたストライドも強烈だが、それ以上に鞍上・戸崎を感心させたのは道中の正確なハンドリングだった。向正面で期せずして他厩舎の調教馬と交錯。その外側を併走する形になったが、鞍上の指示通り３角手前でスッと下がって直線のラストスパートに備えた。

　「反応もいいし、ギアが徐々に入っていくような加速力。まだ少し緩い部分もあるが、全体的にはしっかりしている」と戸崎。その傍らでは国枝師がいつになく強気な言葉を口にする。「２戦目でガラッと変わってくれたが、今度はもっと良くなっている。乗りやすいから中山も大丈夫」。先週８日の自己条件（５００万、中山２０００メートル）に見向きもせず重賞にぶつけるのも素質を評価すればこそ。キングカメハメハ産駒で、母は０８年阪神ＪＦ３着ミクロコスモス。「柔らかい走りと伸びのあるストライドは期待を抱かせる」と同師は言う。

　新春３日間開催で重賞３勝を含む８勝を挙げた戸崎。「例年、１月のスタートは良くないのに…やっぱり鬼の居ぬ間にですね（笑い）」。ルメールは１４日に京都で復帰。鬼がいない同日の中山で騎乗機会４回連続重賞Ｖが待っている。