【阪神ＪＦ】ブラックオニキス“最強の相棒”城戸とＧ１初陣

城戸義政騎手
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　ブラックオニキスとコンビを組む４年目の城戸はＧ１初参戦。「オーナーや厩舎関係者に感謝したいです。前走も人気になっていたけど、いい感じで楽しめました。今回もいい緊張感を持って臨めれば」と目を輝かせた。関西所属の若手で関東馬に騎乗する機会は少ないが、デビュー年から４年連続遠征した夏の北海道で加藤和厩舎とのつながりができた。

　パートナーとは函館のデビュー戦（８着）から７戦連続で手綱を取った。「使うたびに競馬が上手になってくれている」と成長力を評価。４戦目の未勝利を勝ち上がり、クローバー賞Ｖ→札幌２歳Ｓ２着とオープンで勝ち負けを演じた。Ｇ１舞台に向け、相棒は１１月２７日から栗東に滞在。帯同した松山厩務員をサポートするため、城戸は週末の土日も早朝の調教に乗ってから、競馬場に駆けつけた。「思い入れのある馬ですからね。心配したイレ込みもなく落ち着きがある」と状態に太鼓判を押した。