【クイーンＳ】チェッキーノ　超大物新馬に１馬身遅れも意に介さず

札幌芝コースでフランケル産駒の新馬ソウルスターリング（右）と併せ馬で追い切ったチェッキーノ

　札幌の「クイーンＳ」組では３歳馬チェッキーノが芝コースで追い切られ上々の気配。ひと息入ったオークス２着馬が、秋のＧ１戦線へ向け早くも始動する。

　３歳馬チェッキーノは柴山が騎乗（レースは戸崎）して、札幌芝コースで評判の新馬・ソウルスターリングと併せ馬。２馬身先行からスタートして４コーナーで内へ。鞍上が手綱を促し強めに追われたが、馬なりのままかわされて１馬身遅れでフィニッシュ。時計は６Ｆ８３秒４～１１秒９。

　見守った藤沢和師は「１週前に続き芝コースで追い切って、いい動きでしたよ」と満面の笑み。新馬相手に遅れ、見栄えは決して良くはなかったが「相手は若い馬。一生懸命に走るよね」と意に介していない様子。２週連続できっちり併せ馬を消化しており「札幌に入ってきてから状態はいい。オークスを使った馬にはとても見えないね」と順調さをアピールした。

　秋の最大目標を秋華賞（１０月１６日、京都）に見据えての始動。春は阪神で行われる桜花賞をスキップしたため、一度も関西圏への輸送を経験しなかった。「紫苑Ｓ（９月１０日、中山）の選択肢もあったが、ここからならゆったりしたローテーションが組める」と北海道参戦の意図を説明した。

　師が管理した全兄コディーノは１２年札幌２歳Ｓを快勝。「女馬で体形が違うが、洋芝は合うと思いますよ」と馬場適性も見込んでの参戦。３歳馬は過去１０年で【３・２・１・１６】と好成績を挙げている。「斤量も軽い（５２キロ）ので、古馬相手でも頑張ってくれるのではないでしょうか」と指揮官の表情はどこまでも明るい。飛躍の秋への第一歩を、北から踏み出す。