【小倉記念】“夏男”メイショウナルト、７歳も衰え知らず

　小倉滞在中のメイショウナルトは角馬場で馬体をほぐしてからダートコースに入り、馬なりでペースを上げていく。直線でも目立ったアクションはなかったが、ラスト１１秒６のキビキビした動きが光った。武田師が気配の良さを語った。

　「攻め馬でホレボレするぐらいの動きをする馬。きょうはスピードがあっていいところが出ていた。今は体調もいいんだろうね」

　７～９月は重賞を含めて【４・４・１・４】と結果を出している。このレースは一昨年に勝ち、昨年も３着と好走した。一方で戦績が１年を通して安定せず、調教師としてキャリア３９年を誇る指揮官でさえも「（競馬で）走るかどうかは分からない」と苦笑い。それでも追い切りにひとつの傾向を見いだしている。

　「結果が出ていない時は首を使えていないんだ。ただ前走の追い切りはそうじゃなかったし、きょうも頭を上げすぎず走れていた」と７歳でも衰えはない。ここは重賞３勝目のチャンスだ。