【京王閣ガールズケイリンＣ】優香　太腿ピチピチ進化「殻破る」

笑顔でガッツポーズをとる小林優香

　ガールズケイリンの超新星・小林優香が殻を破ろうとしている。京王閣９Ｒで女子のトップ選手７人が一発勝負で覇を競う「ガールズケイリンコレクション・京王閣ステージ」（優勝賞金２１３万円）が行われる。同じ一発勝負で行われた昨年のガールズグランプリで３着に敗れた小林。悩んだ末、勝ちたい気持ちを抑え込み、自分の走りに集中することを誓った。抜群のスピードと持久力でライバルたちを封じ込める。

　ガールズの第一人者、小林優香が決意を込めて語った。「相手は関係ない。とにかく自分の走りだけに集中する。もう一段階パワーアップした小林優香をファンに見せたい。この大会で今までの殻を破りたい」

　６１戦５８勝。誰もが認める第一人者だが、昨年末から心は晴れなかった。断然人気に推された昨年のガールズグランプリ。道中で全く動けず、まさかの３着に沈んだ。梶田舞のガッツポーズをうなだれて見送り、検車場で泣いた。生涯わずか３敗の小林だが、この敗戦はこたえた。悩んだ。競輪学校（静岡県伊豆市）を訪ね、滝澤正光校長のアドバイスを仰いだ。そして今後のスタイルを決めた。「勝ちたい気持ちで競走が小さくなっていた。今、振り返っても悔しさばかり募る。勝ちたい気持ちを抑え、力を出し切ることに専念する」

　考えを決めたら集中できるのが小林の良さだ。グランプリの後はゆっくり休む予定だったが、気がついたらバンクでモガいていた。今年に入ってから５場所連続優勝。だが、到底満足していない。「モヤモヤは晴れてない」。大舞台で味わった悔しさは大舞台で晴らすしかないのだ。

　今年は昨年以上の高い意識を持って臨む。「大きいレースを全て勝つ」。その第１弾がここだ。京王閣では９戦無敗。「直線が長くて、軽い。自分に有利なバンク」

　デビュー当時、６５センチだった左右の太腿は男子選手相手の厳しいトレーニングを経て、さらに進化した。「あのグランプリの敗戦があったから、今の私がいる」。何年かたって、そう振り返りたい。小林は前へと進み続ける。

　▼ガールズケイリンコレクション　年に３回（３、６、９月）、ガールズケイリンで優秀な成績を収めた７人を選出し、ガールズグランプリと同様に一発勝負で優勝者を決める。開催する競輪場は持ち回り。３月開催は前年７～１２月の平均競走得点上位者（最低出走２４回）。６月開催は前年１０月～当年３月までの３連対率上位者（最低出走２４回）。９月開催は男子のオールスター競輪と同じ場での開催となるため、ファン投票によって選出。１３年はファン投票の上位７人をそのまま選出したが、１４年は予選投票を行い上位１４人の中から決選投票で７人を選んだ。今年は京王閣の後、６月２１日に岸和田、９月２０日に松戸で開催する。