【有馬記念】史上初枠順ドラフト　マー君神の手でジェンティル最強運

最初のボールを左手でかき回してつかむ田中

　「第５９回有馬記念」の枠順が２５日、史上初の公開抽選会で決定した。抽選担当の大リーグ・ニューヨーク・ヤンキースの田中将大投手（２６）は、レース後に引退式を行う女傑ジェンティルドンナを１巡目で引き当てた。“世界の剛腕”の「ドラフト１位指名」に、石坂正師（６４）は感謝感激で２枠４番を選択。同レースの金曜発売はウインズ新橋、後楽園で行われる。

【有馬記念】

　１２０人の一般ファンも見守る中、史上初の有馬記念公開抽選会のクジ引きの大役。田中は「初めてのことで緊張しっぱなし」とマウンドで普段見せたことがない硬い表情を見せた。

　“１番クジ”を引く大役を任された田中が馬名の書かれた紙を左右に広げると、そこには「ジェンティルドンナ」の文字が。栗東トレセンの会場で見守った石坂師は満面の笑みで「２枠４番」を指名。「マー君が引いてくれるんじゃないかと期待していた」と言葉をはずませた。美浦トレセンでは戸崎も「田中投手ありがとうですね。最高のパフォーマンスを見せたい」とガッツポーズ。

　ジェンティルドンナは１２、１３年のジャパンＣ連覇が１５番と７番、オークスと秋華賞は１４番からＶ。どんな枠でも柔軟に対応してきたが、有馬記念の舞台は、スタートしてすぐにコーナーを迎えるトリッキーなコース。内枠優勢の傾向があり、特にゲート入りが後になる偶数番が人気だ。

　一方、田中はジェンティルドンナを引いた後もしばらく表情は緩まなか　ったが、４巡目にトーセンラーの武豊が初めて奇数番の１枠１番を引くと「偶数が先に埋まる中、１番に入って、どう出るか？気になりますね」と勝負師らしい見立ても。

　大役を終えた田中は「抽選は素直に楽しかったです。各陣営の思惑が見えましたし、これをファンがどう感じたか？反響が楽しみです。人気上位馬が外枠にいて穴狙いも面白そうですし、今からレース予想が楽しみ」とコメント。２日後に迫った世紀のゲートインが待ち切れない様子だった。

　▼枠順公開抽選の方式　出走馬の関係者が好きな枠順（馬番）を選択できる有馬記念史上初の抽選方法。（１）まず抽選担当の田中将大投手（奇数順）と松山康久元調教師（偶数順）が、ステージの箱の中から馬名が入った抽選ボールを交互に選ぶ（２）コールされた馬の関係者（騎手、調教師など）が制限時間１分以内に希望する枠順（馬番）を選択していく。（１）（２）を繰り返し、フルゲート１６頭が埋まるまで行う。従来の枠順抽選はコンピューター（自動抽選）などで決められていた。