【毎日王冠】高木厩舎先輩スノーに続け！マーレライ、連勝オーライ

Ｗコースでマイネルフロスト（奥）と併せて追い切ったウインマーレライ

　今週の中央競馬は１１、１２、１３の３日間開催。秋の東京開幕を飾る「第６５回毎日王冠」の最終追いが８日、美浦、栗東で行われた。美浦では７月ラジオＮＩＫＫＥＩ賞で重賞初Ｖを飾った３歳馬ウインマーレライが、併せ馬でパワフルな動きを披露した。距離適性を考慮し菊花賞を断念。天皇賞・秋（１１月２日、東京）を見据え古馬陣に殴り込みだ。同じ高木厩舎の先輩スノードラゴンが５日のＧ１スプリンターズＳを制したばかりで勢いも最高潮。スノーに続け！！と、熱視線が集まっている。

【毎日王冠】

　好調厩舎の勢いがウインマーレライに乗り移ったような迫力だった。同期＆重賞優勝馬マイネルフロスト（３歳オープン）との豪華併せ馬。Ｗコースで２馬身追走して内へ。松岡が手綱を抑えたままで楽々と併入した。５Ｆ７０秒７～１Ｆ１２秒３。序盤の緩ペースに制御を利かせて対応し、ラストは機敏に伸びた。静から動。メリハリの利いた理想的な最終リハーサルだ。

　松岡はストレートに好感触を口にした。「順調ですね。（放牧から）美浦に戻った後は少しハミをかむような面があるので、折り合いを意識して調整。きょうも元気は良くて、馬に力がついてきた。休み明けとしてはいい状態です」

　仲の良い同期２頭で、お互いが高め合ってきた。フロストはダービー３着に力走。マーレライは青葉賞８着でダービー出走は果たせなかったが、続く７月ラジオＮＩＫＫＥ１賞は念願の重賞初Ｖ。３番手から内を突くクレバーな好センスを披露した。勝ち時計１分４５秒９は史上２位の好時計。鞍上は「抜け出した後は遊んでいる感じで、まだ余裕があった。時計も速かったし、開幕週の馬場も合う。（古馬より軽い）５４キロなら、古馬相手でも十分やれるはず」と目を輝かせた。

　所属する高木厩舎の勢いも見逃せない。開業８年目の今年は大ブレーク。フロストが３月毎日杯で厩舎初の重賞制覇を飾るとマーレライ、５日に大将格スノードラゴンがＧ１スプリンターズＳ制覇と重賞３勝の躍進。もちろん、３歳同士の菊花賞ではなく毎日王冠を選んだのは綿密な戦略だ。高木師は「青葉賞（東京２４００メートル）が完璧な競馬であの着順だった。１８００～２０００メートルぐらいがいい」と理由を明かした。

　１８００メートルは全３勝マークのベスト距離。松岡は「Ｇ１に行くためには、さらに賞金を加算しなければ」と気合を込めた。Ｇ１とはもちろん、天皇賞・秋。新潟から秋の東京に移っても、高木厩舎＆マーレライに大注目だ。