【ＡＪＣ杯】マイネオーチャード　荒れ馬場歓迎、地元で牡馬斬りだ！

２３年ぶりの牝馬Ｖを狙うマイネオーチャード

　マイネオーチャードの前走・クリスマスＣでの激変に驚いたファンは多いだろう。３角で豪快にまくり、青葉賞３着の実績馬ステラウインドに２馬身半差のＶ。１４キロ増、デビュー以来最高の４６６キロでの完勝だ。畠山吉師も不思議そうな表情を浮かべた。「最近は関西や新潟など遠征が多くて、輸送減りがあったかもしれない。中山で使うのが古馬になって初めてだからね。増えても勝ったのだから、前走の体でいいのだと思う」

　久々の地元競馬でオープン入り。ならばと、日経新春杯を見送り、中山のＡＪＣ杯へ。前走と同舞台なのは心強い。指揮官は語った。「ステイゴールド産駒は今の中山のような荒れた馬場がぴったり。データ的に、はっきりしている。前走のように脚をタメて差す形が合うので、外が伸びる傾向もプラス」

　準オープン時代の４歳時には、Ｇ１・エリザベス女王杯で４着の実績もある。「当時と比べても、間違いなく今の方が力は上。ジョッキー（柴田大）も乗り慣れているし、今、絶好調だからね。一線級相手でも楽しみ」。師は確かな勝算を感じている。

　牝馬がＡＪＣ杯を勝てば、９１年メジロモントレー以来、実に２３年ぶり。柴田大も先週の京成杯をプレイアンドリアルで制し、乗りに乗っている。人馬の今の勢いなら、強豪牡馬斬りも決して夢物語ではない。