【エ女王杯】ヴィルシーナ完璧！Ｖパターンのふんわり仕上げ

ヴィルシーナ（左）は岩田を背に併走馬にキッチリと追走先着

　秋の牝馬頂上決戦「第３８回エリザベス女王杯」（１０日、京都）の最終追いが６日、美浦、栗東トレセンで行われた。栗東ではＧ１・２勝目を狙うヴィルシーナが必勝パターンの坂路＆馬なりの柔らか仕上げ。騎乗した岩田、友道師ともに出来に太鼓判。ヴィクトリアマイルＶに続き、最強４歳代表の底力を見せつけそうだ。

【エ女王杯】

　これがヴィルシーナのＶパターン。最後は坂路で静に徹した。２馬身前を行く外アグン（４歳５００万）を目標にゆったりペースアップ。体を寄せず、馬場中央をリズミカルに駆け上がり、首差先着。手綱を抑えたままで４Ｆ５４秒８～１Ｆ１２秒６。軽快な脚さばきが順調の証しだ。騎乗した岩田は「先週結構やったので今週は流す程度。いい追い切りができた」と笑顔を見せた。

　１週前追いで使ったＣＷコースではなく、最終追いは坂路でサラッと仕上げるのが流儀。２着の昨秋女王杯もＧ１初制覇を飾った今春ヴィクトリアマイルも同じ。態勢が整っているから、強い負荷は必要ない。友道師も「秋はエリザベス女王杯だけを目標にやってきた。１週前にしっかりやったので反応の確認だけ。動きは良かった」と胸を張った。

　悲願Ｇ１制覇を飾った春を踏襲し、レース選択も錬った。春は強豪牡馬が集結した大阪杯（６着）にぶつけ、本番ヴィクトリアマイルはきっちりＶ。秋初戦も一流牡馬が集まった京都大賞典（８着）を選択。指揮官は「早めに動いてくる馬もいて厳しい展開になったが、よく踏ん張っている。悲観していない」と冷静に受け止めている。

　むしろ、得た収穫の方が大きい。１６キロ増と実の入った体。本番と１Ｆしか違わない京都外回りも体験できた。何より、牝馬同士の本番は相手も軽い。師は「２４００メートルを使ったことで普段の調教でも折り合いがつく。今夏大きくなったのは感じていたし、プラス体重は成長分」と目を細める。

　同期の女傑ジェンティルドンナはジャパンＣへ。そのライバルだったヴィルシーナの手綱を今秋任された岩田の思いも熱い。「（一緒の対戦で）ずっと見てきた馬なので強いのは分かっている。瞬発力があるし、長い脚が使える馬。どういうレースになろうが対応できる」と信頼を寄せる。

　指揮官は「３歳の強い馬も出てくるが、今の４歳世代は強い。何とかもう１つ獲りたい」と力を込めた。出来も戦略も完璧。死闘を繰り広げたジェンティルがいない以上、Ｇ１・２勝目は至上命題だ。