【スプリンターズＳ】若々しい７歳サンカルロ＆６８歳大久保洋師

坂路で鋭い動きを見せたサンカルロ（左）

　【Ｇ１ドキュメント＝２５日】大久保洋吉師、６８歳。Ｇ１・５勝の名牝メジロドーベルを育て上げた美浦の重鎮。一日に坂路を３本駆け上がるハード調教が特徴だ。他厩舎が引き揚げても、最後の最後まで運動しているのは大久保軍団。スタンドを去るのも師が一番最後。決して怖くはないが、独特の存在感があり、村松はいつも緊張しながら師に近づく。

　サンカルロはスプリンターズＳに４年連続参戦。坂路での最終追いは吉田豊を背にミヤビリファイン（４歳１０００万）を追走。残り１Ｆで追いつくと並ぶ間もなく３馬身先着。４Ｆ５３秒６～ラスト１Ｆ１２秒１の切れ味だ。感触を聞こうとスタンドに戻る師を追いかけた。思いのほか軽いステップで階段を駆け上がる。「順調にきている。息の入りが凄くいいよ」。張りのある声でテンポの良い話し口。とても６８歳とは思えない。

　昨年、夏負けの影響で６着に終わったことから、今年はステップに函館のキーンランドＣ（７着）を選択。レース（８月２５日）が終了してからも、在厩期限いっぱいの９月６日まで滞在した。効果は歴然だった。「夏負けのリスクがなく、馬にとって良かった。７歳だけど（馬は若くて）６歳のつもり」。フレッシュさに胸を張った。「勝つにはいろいろなことがかみ合わないといけないが、年齢的にも何とかしたい」。人馬とも若々しいコンビの戴冠に、村松も期待が膨らんだ。