【バーデンバーデンＣ】ツルマルレオン　橋口師が胸張る力強さ

　【東西ドキュメント・栗東＝１０日】栗東で現役最多の通算９１４勝を挙げている橋口師が「いずれ重賞を１つか２つ獲れる」と公言する馬。それがバーデンバーデンＣに出走するツルマルレオンだ。最終追い切りの直前に細原が師の元を訪れると「動きはいいよ。そう書いといて」と一言…。戸惑う新人記者を横目にレオンは坂路を馬なりで４Ｆ５１秒６～１２秒４で力強くフィニッシュ。四肢のさばきは軽快で抑え切れないほどの手応え。「ねっ、言った通りやろ。長年やっとると分かるんよ」。幾多の名馬を育て上た師だからこそ分かる勝負気配。

　今回は仕切り直しの一戦だ。出走予定だったＣＢＣ賞は追い切り直前に軽い筋肉痛が判明して回避。無理使いをせずここを目標に仕上げられた。「オープンとなるとメンバーの実力は紙一重。何か不安なことがあれば絶対にいい結果は出ない。やっと胸を張って送り出せるね」。調教を見届けた師の晴れやかな表情を見て細原は◎を託すことを決めた。