【皐月賞】エピファ福永、母子クラシック制覇へ「強い思いある」

追い切りを終え、会見に臨む福永

【福永に一問一答】

　――追い切りの感触は。

　「３頭併せの後ろから行って、２頭の間を割って負荷をかけてほしいとの指示。折り合いはスムーズだったし、追い切るごとに調子を上げている。先週は折り合いがつきすぎて物足りなく感じたが、今週は戦闘モードに入っている」

　――成長を感じるか。

　「調教にはできるだけ乗って、馬とコミュニケーションを取ってきた。前の馬に乗りかかるような激しさがある中で、コントロールできるよう調整してきた」

　――前走は初めて外からレースを見る形に。

　「自分の不注意（騎乗停止）でそうなったが、本番へのイメージはつかめた。初めての中山でもパドックや返し馬は落ち着いていた。伸び切れなかったのは、休み明けで気負った面が影響していたと思う」

　――母シーザリオにも騎乗していたが。

　「そういう意味でも強い思いがある。縁のある馬でＧ１に出走するのは騎手冥利（みょうり）に尽きる」

　――初の牡馬クラシック制覇へ抱負を。

　「能力を出し切れば世代トップクラスの馬。１００％のパフォーマンスへと導くことだけしか考えていない。自分の記録は後からついてくるもの」