【ドバイ・シーマＣ】ジェンティルドンナ「仕上がり万全」

夜明け前の坂路で追い切られたジェンティルドンナ

　ドバイシーマクラシック（３０日、メイダン）に出走するジェンティルドンナ（牝４＝石坂）が２０日、栗東坂路で国内最終追いを行った。単走、全くの馬なりで４Ｆ５５秒５～１３秒１。重い馬場を考えれば上々の時計で、井上助手は合格点を与えた。「先週しっかりやっているので、もう強い調教はいらない。ほぼ仕上がっている。本当に順調にきた」

　昨年のジャパンＣ制覇から４カ月ぶりの実戦。しっかり疲れを取ることを優先した。ぶっつけ本番となったが、不安は皆無だ。石坂師は緊張感をたたえつつ、しかし自信に満ちた表情で語った。「馬をリラックスさせることが最優先だった。落ち着きはある。最大の心配は輸送をどうこなすか、そこだけ。今の状態で持って行ければ、必ず走れる」

　異国での戦いの厳しさは身に染みている。ドバイワールドＣにヴァーミリアンで２度挑戦。０７年４着、０８年は１２着。悔しい思いを重ねた。３度目の正直。今こそ世界を制して美酒に酔う。出国は２２日。確かな手応えを胸に、関西国際空港から決戦の地へ向かう。