【全日本選抜競輪】平原復活Ｖ！２年８カ月ぶりＧ１制覇

武田（左）に声を掛けられ感謝感激の表情の平原

　平原が４回目のＧ１制覇――。「第２８回全日本選抜競輪」の決勝戦は１１日、愛媛・松山競輪場で行われ、平原康多（３０＝埼玉・８７期）が優勝。賞金２６９０万円と「グランプリ２０１３」（１２月３０日＝立川）の出場権利を獲得した。平原の全日本選抜優勝は初、Ｇ１優勝は１０年６月の高松宮記念杯以来４回目。なお完全Ｖに挑んだ深谷知広は２着で２車単（３）（７）２６２０円（１０番人気）の決着だった。

　平原が今年初のＧ１を制覇、早々と３年ぶり４回目のグランプリ出場を決めた。

　「武田さんは常に僕の意見を尊重してくれる」。決勝メンバーが決まった１０日の夕方、平原と武田は話し合った結果“武田―平原”の並びを選択した。「武田さんが“細切れだしうまく立ち回る”と言ってくれたので前は任せて自分の仕事だけはしよう」。平原は尊敬する武田の後輪だけに集中して１１年８月以来のＧ１決勝の舞台を迎えていた。

　武田が前々と攻めて打鐘から最終ホームを通過。鈴木―成田の福島勢がカマしてくると「最低限の仕事はしないと」と成田を飛ばして武田を援護した。しかし最終４コーナーからは「勝負に徹して」武田に当たりながら直線を突き抜けた。ゴール直後は「勝ったけど自分が審議かな…と思い」場内放送に耳を傾けた。

　優勝が決定すると「本当にうれしい」と笑顔。０８年から３年連続で出場したグランプリは１１年から２年続けて逸した。Ｇ１決勝も１年半遠ざかり、昨年９月の前橋オールスターでは右鎖骨骨折と「悪いことが重なり、思うようなレースができずに悔しかった」時期を過ごした。それでもこの優勝で「今となればいい経験ができたかなと思える」と自信も取り戻した。

　「今年はまだ始まったばかりだし、練習とトレーニングを重ねて一戦一戦頑張るだけです」。今年のビッグ戦線は“平原復活”で幕を開けた。

　◆平原　康多（ひらはら・こうた）１９８２年（昭５７）６月１１日生まれの３０歳。埼玉県狭山市出身。県立川越工卒。０２年８月プロデビュー。通算成績は７４８戦１９４勝。通算取得賞金は５億７５１１万円。主な優勝は第６０、６１回高松宮記念杯（０９、１０年）、第５１回小倉競輪祭（０９年）、第２８回全日本選抜（１３年）。１メートル８５、９５キロ。血液型Ａ。

　＜決勝ＶＴＲ＞鈴木―成田―藤木―村上―武田―平原―海老根―深谷―神山で周回。赤板から深谷―神山で前へ出ると、武田が叩いて打鐘から先行態勢に。鈴木―成田で最終Ｈからカマすと、平原が成田をどかす。２角で成田が外帯線内に進入し藤木と神山が落車。鈴木―武田―平原―海老根…で最終コーナーを回り、平原が鈴木と武田の中を割って追い込みＶ。大外まくり追い込んだ深谷が２着。