【エ女王杯】イマージン　太宰Ｇ１初Ｖへ「力ある馬」

ポリトラックコースを単走で追い切るフミノイマージン

　古馬勢の代表格フミノイマージンもラスト１Ｆだけ脚を伸ばした程度だが雰囲気は上々。手綱をとるデビュー１５年目の太宰もＧ１初Ｖへ意欲満々だ。

【エリザベス女王杯】

　いつも通りの軽やかな動きだった。フミノイマージンの最終調整はポリトラックコース単走。ラスト１Ｆまでは行きたがるのを抑え、最後だけ馬なりで伸ばした。時計は５Ｆ６７秒９～１１秒５と特筆すべきものではなかったが、何ら心配はいらない。１週前にＣＷコース併走でびっしり追って、当週は軽く流すのが、この馬のルーティンだからだ。引き揚げてきた愛馬を本田師が笑顔で出迎えた。

　「動きは良かったよ。先週はオトコ馬２頭を追い掛けて遅れたけれど、外を回っていたからね。出来は前走も良かったし、今回もいい。ずっといいんだよ」

　状態は常に安定しているにもかかわらず、成績にはムラがある。しかしそれはイマージン自身に原因があるわけではない。

　「前が詰まったり、流れに乗れなかったり、とにかく不完全燃焼の競馬が続いていた。（前々走の）札幌記念がようやく本来の力を出せた一戦だからね。前走にしてもいい感じで来ていたのに、４角で内の馬にぶつけられた」

　この馬の能力はこんなものじゃない――。トレーナーがそんな思いを言葉ににじませると、主戦・太宰も「ホントに力がある馬」と語気を強めた。

　「札幌ではスムーズなレースができて、強いイマージンを見せることができました。スムーズな競馬さえできれば強い。僕が前走みたいな不利を受けないように乗ることが大事ですね」

　ならば広い京都の外回りは願ってもない舞台。イマージンはもちろん、騎手、そして調教師も勝てばＧ１初制覇。実力、出来、舞台…お膳立ては整った。