【エ女王杯】ヴィルシーナ　最強牝馬不在、今度こそ頂点へ

[ 2012年11月8日 06:00 ]

　「第３７回エリザベス女王杯」（１１日、京都）の追い切りが７日、美浦、栗東トレセンで行われた。栗東では３歳ヴィルシーナが坂路を馬なりで駆け上がっての調整。派手なアクションはなかったが陣営は万全の仕上がりと判断、牝馬３冠ロードで２着３回の悔しさを晴らす舞台装置は整ったようだ。

【エリザベス女王杯】

　静の姿勢を貫いた。ヴィルシーナは坂路単走で４Ｆ５４秒５～１２秒７。大きなアクションはなく、感触を確かめた程度。騎乗した竹之下（実戦は内田）はＧ１直前追いで毎回、手綱をとっている。

　「きょうはあまり負荷をかけずサラッと。乗った感じは前走と変わりない。いい状態をキープしている。使ってきて敏感にはなっているけど、テンションが上がった感じはない」と感触を語った。

　友道師は最終追いを「最後の微調整」と表現した。

　「先週のＣＷコース３頭併せで気合が乗ってきた。精神的、体力的にも強い負荷は必要ない。秋華賞以上の出来だと思います」

　前走が激戦だっただけに出来落ちを不安視する声もある。だが「秋は３戦と思ってローテを組んできた」とピシャリ。

　牝馬３冠全て２着は史上初の出来事だった。ここは宿敵ジェンティルドンナが不在だ。あの馬がいなければ…の思いは「正直、ありますけどね」と友道師。崩れなく走れる強みの根源は、オンとオフの切り替えにあると言う。

　「普段からおとなしくてムダなことをしない。競馬でだけ１００％の力を発揮してくれる」

　ちょっとした工夫もある。オークスではパドックでジョッキーがまたがった瞬間からイレ込んだ。そこで今秋から馬場入り直前に乗せる形へ変更。繊細な牝馬の気持ちをうまくコントロールして、好成績へとつなげている。

　友道師は「多分１番人気になると思う」と気を引き締めた。そしてこうひと言。

　「Ｇ１用の調教ゼッケン（五十音順に決定）も２なんだよね。もう２はいい」

　冗談めかした口調の中に確かな本音が見えた。悲願のＧ１タイトル奪取へ、陣営の寸分の狂いのない仕上げが施された。