“新星”キューティ広がる可能性　秋以降も期待

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　帝王賞（６月２９日）は歴戦の古馬スマートファルコンが圧倒的なパフォーマンスを披露した。一方、直前の新設３歳重賞・優駿スプリントでは新星が豊かな将来性をアピール。クロフネ産駒の芦毛大型牝馬（当日５４４キロ）ミヤサンキューティだ。管理する鈴木啓之師（４５）は開業３年余りでの重賞初制覇。前開催の東京ダービーではクラーベセクレタ（船橋・川島正）が、アポロピンク以来２０年ぶりの牝馬Ｖ。そのアポロに騎乗していたのが鈴木啓師。脈々と流れる競馬の不思議な巡り合わせか…。

　師は早くからキューティに大きな期待を寄せていた。調教は全て自分で乗った。だが昨年暮れのデビューまでは長い道のりとなった。仕上がりが進むと何かしら不安が生じる。その繰り返し。「厩舎に来てから半年かかった。苦労しましたよ」と小さく笑う。うれしさもひとしおだった。

　スタッフ一丸で仕上げ、レースでは完全に真島大輔（２７）に任せた。「指示は何も出していない。自分も乗り役をやっていたからね。その方がいいと…」。一戦一戦、真島が“競馬”を教え込んだ。そして６戦４勝での重賞Ｖ。これまで１２００メートル主体だが、真島は長めの距離への手応えも感じている。広がる可能性。夏は放牧休養でパワーアップを図る。今後の路線は未定。秋以降が楽しみだ。（池田　裕文）