史上初！福島競馬場４月に雪でレース中止

白く雪化粧した福島競馬場

　１７日未明から関東、東北地方に降った雪のため、１回福島３日目は同日午前８時に中止が決定した。福島競馬が雪の影響で中止となったのはＪＲＡ史上初。代替競馬は、１９日、出馬投票をやり直さずに施行する。降雪によるレース中止は０８年２月１０日の東京競馬以来だが、４月の降雪中止もＪＲＡ史上初となった。

　季節外れの雪は午前１時すぎから降り始め、午前６時の時点で５センチ降り積もった。ＪＲＡは５時１５分、７時半と対策会議を開き、７時からは約３００人を動員して芝コースの除雪、ダートコースのハロー（馬場整備）掛けを行ったが、雪は降りやまないと判断して午前８時、開催中止を決定した。レースは中止となったが中山、阪神競馬の場外発売は行われ、５１８４人が「パークウインズ」を楽しんだ。午前９時には積雪量１０センチに達したが、昼すぎに雪はやんだ。
　過去に福島競馬が開催中止となった例としては７２年４月に４日間あったが、これは厩務員ストライキによるもの。本来、ＪＲＡは雪が降る季節に福島競馬を設定しておらず、それだけ今回の雪が季節外れであったと言える。雪による開催中止では９８年３月１日の中山競馬が最も遅い時期のものだった（雪による途中中止例としては８６年３月２３日の中山競馬＝８Ｒ以降中止＝がある）。４月１７日の降雪中止は、まさに異例で「福島が、まさか雪で中止になるとは」とＪＲＡ職員も首をかしげていた。