【皐月賞】男泣き！「代打」岩田の恩返し！

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　「代打っていうことで、ピサの会長さんに勝利をプレゼントしたかった。自分自身緊張していたし、このレースは落とせないレースなんで勝ててよかった」。

　お立ち台で喜びをかみしめる岩田の目にはうっすらと涙が浮かんでいた。自ら口にした「代打」という言葉。本来ならば主戦・武豊が騎乗するはずだった。これまでの戦いぶりを外から見て、「ピサはすごいレースを見せてくれていた」と振り返る。武が戦線離脱したため、その“すごい馬”への騎乗機会に恵まれた。

　オーナーと武。２人へ恩を返すためにも勝つしかなかった。「ユタカさんが仕込んでくれていたのが心強かったです」。弥生賞をほうふつとさせるイン強襲で５連勝戴冠。自身も昨年に続き２連覇を達成した。

　デビュー戦で唯一土をつけられたローズキングダムへの雪辱は果たし、世代の頂点に君臨した。２冠へ向けて“代役”は「大きいところを狙える馬だと思いますし、無事にダービーまで進んでくれればいい」と控え目な口調で語った。